Lurer du på noe innen arbeidsrett? Ta kontakt med en av våre spesialister
Virksomhetsoverdragelse
– Slik påvirkes arbeidstakere og bedrifter ved overføring av virksomhet
Når en virksomhet eller deler av den overføres til en ny eier, kan det utløse en rekke juridiske spørsmål knyttet til de ansattes rettigheter. I arbeidsmiljøloven brukes betegnelsen virksomhetsoverdragelse om slike overføringer. Her får du en oversikt over når dette regelverket kommer til anvendelse, hva som regnes som en virksomhetsoverdragelse, og hvilke konsekvenser det kan ha for både ansatte og bedrifter. Vi tar utgangspunkt i de vanligste spørsmålene folk søker på Google og i annen praksis relatert til overdragelser av bedrifter.
Hva er en virksomhetsoverdragelse?
I henhold til arbeidsmiljøloven § 16-1, er en virksomhetsoverdragelse en situasjon der en arbeidsgiver, helt eller delvis, overdrar en økonomisk enhet til en annen arbeidsgiver. Dette kan skje ved for eksempel:
- Fusjon eller fisjon av selskapet
- Innmatsalg (der eiendeler og drift overdras)
- Outsourcing (overføring av arbeidsoppgaver til ekstern part)
- Insourcing (tilbakeføring av oppgaver til bedriften)
- Opprettelse av joint ventures
Formålet med disse reglene er å sikre at de som arbeider i bedriften, ikke mister rettighetene sine når virksomheten skifter hender. Det skal gi forutsigbarhet både for arbeidsgiver og arbeidstaker, og bidra til at arbeidsforhold løper videre uten unødvendige avbrudd eller endringer.
Visste du at:
Ved en virksomhetsoverdragelse har arbeidstakerne krav på å beholde arbeidsavtalen sin i utgangspunktet uendret, slik at lønns- og ansettelsesvilkår normalt videreføres hos ny arbeidsgiver.
Når anses det ikke å være en virksomhetsoverdragelse?
Det er viktig å merke seg at rene aksjesalg ikke utløser reglene om virksomhetsoverdragelse. Grunnen er at selskapet formelt sett forblir det samme rettssubjektet; det er kun aksjene som bytter eier. Dermed endres ikke identiteten til arbeidsgiveren fra et juridisk perspektiv.
- «Hva skjer ved salg av aksjer?»
Hvis det bare er aksjene som skifter hender, gjelder ikke kapittel 16 i arbeidsmiljøloven. Arbeidsgiver forblir teknisk sett uforandret.
Når oppstår en virksomhetsoverdragelse? Tre vilkår
For å avgjøre om en transaksjon er en virksomhetsoverdragelse, gjør man en helhetsvurdering. I praksis ser man særlig på disse tre grunnleggende vilkårene:
- Overdragelseskravet
Det må ha skjedd en faktisk overdragelse av virksomheten eller deler av den fra én arbeidsgiver til en annen. - Enhetskravet
Det som overføres, må utgjøre en selvstendig økonomisk enhet, ofte med egne ressurser, kundeforhold eller produksjonsmidler. - Identitetskravet
Den overførte enheten må videreføres i vesentlig samme form, slik at virksomhetens identitet kan sies å være intakt.
Eksempel:
- Overdragelse av en avdeling: Dersom en avdeling i et større konsern flyttes til et eksternt firma, og man overfører ansatte, utstyr og kunder til det nye firmaet, kan dette bli sett på som en virksomhetsoverdragelse.
- Aksjehandel: Derimot er det ikke en virksomhetsoverdragelse hvis en investor kjøper 100 % av aksjene, men driften fortsetter i samme juridiske enhet som før.
Ansattes rettigheter og mulige konsekvenser
Hovedregelen er at eksisterende ansettelsesvilkår og arbeidskontrakter automatisk føres over til den nye arbeidsgiveren. Det betyr at lønn, ferieordninger og andre betingelser normalt skal forbli uendret, selv om bedriften får nye eiere.
- «Må jeg undertegne en ny arbeidsavtale?»
Vanligvis skal det formelt sett utstedes ny kontrakt, men innholdet kan ikke forverres på en måte som strider mot lovverket.
- «Må jeg undertegne en ny arbeidsavtale?»
Pensjonsordninger
Når det gjelder pensjon, åpner loven for at ny arbeidsgiver kan benytte sine eksisterende pensjonsordninger for de overførte ansatte. Lovfestet tjenestepensjon skal videreføres, men innskuddssatsene og pensjonsleverandøren kan endres.
Husk: Det er ikke alle pensjonsvilkår som omfattes av de samme reglene som lønn og arbeidsvilkår. Noen ganger kan det forekomme tilpasninger, men de må følge lovens minimumskrav.
Tariffavtaler
Er de ansatte omfattet av en tariffavtale, kan ny arbeidsgiver binde seg til den samme avtalen – men med mulighet til å reservere seg. Skjer en slik reservasjon, mister ikke de ansatte alle rettigheter med én gang. Individuelle arbeidsvilkår som var regulert i tariffen, gjelder som hovedregel fram til avtalen utløper eller til ny tariffavtale inngås.
Kan man nekte å bli overført?
Som utgangspunkt kan ikke arbeidstaker kreve å beholde arbeidsforholdet med gammel arbeidsgiver dersom overdragelsen er reell. Dog finnes det en svært snever unntaksregel fra rettspraksis, som kan gi en arbeidstaker rett til å bli igjen i det opprinnelige arbeidsforholdet når overgangen medfører en vesentlig negativ endring
Reservasjon
En arbeidstaker har anledning til å reservere seg mot å bli med over, men dette innebærer da i praksis at arbeidsforholdet opphører ved overdragelsen. I slike tilfeller kan man få fortrinnsrett til ny ansettelse hos tidligere arbeidsgiver, dersom vilkårene er oppfylt.
- «Hva betyr reservasjonsretten ved virksomhetsoverdragelse?»
Den gir deg rett til å si nei til overføring, men da mister du som hovedregel jobben. Dette kan likevel utløse fortrinnsrett i visse tilfeller.
Viktige forhold for bedrifter ved virksomhetsoverdragelse
Både tidligere og ny arbeidsgiver er pålagt å informere og drøfte med de berørte ansatte og eventuelle tillitsvalgte så tidlig som mulig. Det bør tydeliggjøres:
- Hva slags overdragelse det er snakk om
- Hvilke avdelinger, ansatte og eventuelle eiendeler som overføres
- Hvilke konsekvenser overdragelsen kan få for personalet
God kommunikasjon kan forhindre usikkerhet blant de ansatte og minimere risikoen for tap av nøkkelpersonell.
Tidsnære avklaringer
Drøftelser med tillitsvalgte før en offisiell kunngjøring til alle ansatte er vanlig praksis, spesielt i større virksomheter. Her skal partene kunne stille spørsmål, få innsyn i prosessen og drøfte praktiske løsninger.
Oppsigelse i forbindelse med virksomhetsoverdragelse
Det er i utgangspunktet forbudt å si opp ansatte utelukkende med bakgrunn i at en virksomhetsoverdragelse skal finne sted. Skulle bedriften ha et reelt behov for nedbemanning, må dette gjennomføres etter de vanlige reglene i arbeidsmiljøloven, og ikke begrunnes i selve overdragelsen.
Hvorfor bør man søke juridisk rådgivning?
Virksomhetsoverdragelser kan ha store konsekvenser for arbeidsmiljøet, ansettelsesvilkårene og bedriftens struktur. For både arbeidsgivere og ansatte er det viktig å vite hvilke rettigheter og plikter man har. En advokat med erfaring innen arbeidsrett kan:
- Kartlegge om det faktisk foreligger en virksomhetsoverdragelse i lovens forstand
- Vurdere om arbeidsvilkårene blir urimelig forringet
- Sikre at informasjonsplikt og frister overholdes korrekt
- Bistå ved eventuelle konflikter om lønn, pensjon eller tariffspørsmål
Virksomhetsoverdragelse kort oppsummert
- Virksomhetsoverdragelse innebærer at en selvstendig økonomisk enhet overføres fra én arbeidsgiver til en annen, og at driften videreføres med samme identitet.
- Rene aksjesalg faller utenfor reglene, siden arbeidsgiver ikke skiftes ut, men kun aksjonærene.
- Arbeidstakernes rettigheter, som lønn, arbeidsvilkår og pensjon, blir i hovedsak beskyttet og skal overføres til ny arbeidsgiver.
- Tariffavtaler kan overføres, men ny arbeidsgiver har i noen tilfeller reservasjonsrett.
- Reservasjonsretten gjør at en arbeidstaker kan nekte å bli med over, men arbeidsforholdet opphører da i utgangspunktet.
- Kommunikasjon og åpenhet er avgjørende for en god overgang, både for å ivareta de ansatte og for å unngå uheldige misforståelser.
