Hva er en konkurranseklausul?
En konkurranseklausul er en avtale som begrenser arbeidstakers mulighet til å benytte seg av sin kompetanse i en virksomhet som konkurrerer med den tidligere arbeidsgiveren, etter at arbeidsforholdet er avsluttet.
- Hvorfor finnes de?
Hovedformålet er å beskytte bedriftens forretningshemmeligheter, knowhow og kundekrets, særlig i en situasjon hvor arbeidstaker sier opp. - Lojalitetsplikt under ansettelse vs. etterpå
Mens arbeidstakeren i ansettelsestiden har en lovfestet lojalitetsplikt, kan arbeidsgiver ha behov for å utvide denne plikten i en periode etter fratreden. - Mest stilte spørsmål:
- «Kan jeg ta med meg kundelister eller forretningsideer jeg har jobbet med?»
Svaret er som regel nei, dersom det er snakk om bedriftshemmeligheter.
- «Kan jeg ta med meg kundelister eller forretningsideer jeg har jobbet med?»
Hvordan utformes konkurranseklausuler?
God skriftlig utforming
For å være gyldige må konkurranseklausuler utformes presist. De skal kun dekke den reelle beskyttelsen virksomheten trenger. Blir klausulen for vidtrekkende, risikerer arbeidsgiver at den settes til side som helt eller delvis ugyldig.
Dette søker folk på
- «Hvor lenge kan en konkurranseklausul vare?»
I de fleste tilfeller kan den ikke vare lenger enn 12 måneder. - «Kan arbeidsgiver begrense meg fra å ta ny jobb?»
Ja, men begrensningene må være saklige og ikke urimelige.
Det er en balanse mellom arbeidsgivers interesse i å ivareta sin virksomhet og arbeidstakers behov for en fri yrkesfremtid. Om for eksempel klausulen begrenser arbeidstaker fra å ta ansettelse i enhver konkurrent i et helt år, må arbeidsgiver dokumentere at dette er en rimelig avgrensning.
Hvorfor er konkurranseklausuler aktuelle ved oppsigelse?
Selve oppsigelsen kan utløse spørsmål om konkurranseklausulen fortsatt gjelder. Typisk vil arbeidsgiver ønske å påberope seg denne hvis arbeidstaker har nøkkelkompetanse eller tilgang til sensitive opplysninger som kan gi konkurrenten et fortrinn.
- Eksempel:
En selger som har nære relasjoner til store kunder, vil kunne utnytte denne kunnskapen om hen begynner hos en direkte konkurrent.
- Forskjell på frivillig og ufrivillig oppsigelse:
I tilfeller der arbeidstaker selv sier opp, kan arbeidsgiver fortsatt gjøre gjeldende en gyldig konkurranseklausul. Hvis oppsigelsen skyldes arbeidsgivers forhold, som nedbemanning, vil det normalt være ulovlig å håndheve klausulen.
Begrensninger: Skriftlig redegjørelse og saklig grunn
I arbeidsmiljøloven er det spesifikke krav til hvordan arbeidsgiver skal dokumentere og begrunne konkurranseklausulen overfor arbeidstaker.
- Skriftlig redegjørelse:
- Dersom den ansatte selv sier opp, skal arbeidsgiver gi en begrunnet redegjørelse for hvorfor klausulen gjelder, og omfanget av den, innen fire uker.
- Dersom arbeidsgiver sier opp den ansatte, må redegjørelsen gis samtidig med oppsigelsen (eller innen rimelig tid ved avskjed).
- Ingen anvendelse ved usaklig oppsigelse:
- Om arbeidsgiver ikke har saklig grunn til oppsigelse, kan konkurranseklausulen anses bortfalt.
- Oppsigelser knyttet til omorganisering eller nedbemanning vil også i de fleste tilfeller hindre arbeidsgiver i å påberope seg klausulen.
Konkurranseklausulens “lønnsplikt”
Visste du at en gyldig konkurranseklausul som håndheves, utløser krav om kompensasjon til arbeidstaker?
- Full lønn opp til en viss grense:
Som hovedregel har arbeidstaker rett på et vederlag tilsvarende full lønn inntil et fastsatt beløp (for eksempel opptil 8G). - Beregning:
Lønnen fastsettes typisk basert på arbeidsvederlag de siste 12 månedene før oppsigelsestidspunktet. - Fradrag:
Arbeidsgiver kan gjøre fradrag i kompensasjonen dersom arbeidstaker har annen inntekt i perioden klausulen gjelder. Dette skal imidlertid være innenfor et visst tak.
Formålet med kompensasjonsordningen er å hindre at arbeidstaker blir urimelig hindret i å skaffe seg nytt levebrød.
Konkurranseklausulens “lønnsplikt”
Visste du at en gyldig konkurranseklausul som håndheves, utløser krav om kompensasjon til arbeidstaker?
- Full lønn opp til en viss grense:
Som hovedregel har arbeidstaker rett på et vederlag tilsvarende full lønn inntil et fastsatt beløp (for eksempel opptil 8G). - Beregning:
Lønnen fastsettes typisk basert på arbeidsvederlag de siste 12 månedene før oppsigelsestidspunktet. - Fradrag:
Arbeidsgiver kan gjøre fradrag i kompensasjonen dersom arbeidstaker har annen inntekt i perioden klausulen gjelder. Dette skal imidlertid være innenfor et visst tak.
Formålet med kompensasjonsordningen er å hindre at arbeidstaker blir urimelig hindret i å skaffe seg nytt levebrød.
Andre former for beskyttelsesklausuler
Det er ikke bare konkurranseklausuler som kan beskytte virksomhetens interesser. Andre vanlige klausuler er:
- Kundeklausuler: Forhindrer arbeidstaker i å kontakte eller overta arbeidsgivers kunder etter fratreden.
- Ikke-rekrutteringsklausuler: Forbyr den tidligere arbeidstakeren å rekruttere kollegaer til en ny virksomhet.
Disse klausulene er også regulert i arbeidsmiljøloven, men de er underlagt mindre strenge begrensninger enn en konkurranseklausul. Dessuten utløser de vanligvis ikke krav om ekstra lønn i perioden klausulen gjelder.
Mest stilte spørsmål:
- «Kan jeg ikke bli med på et prosjekt hvis det involverer gamle kunder?»
En kundeklausul kan i visse tilfeller begrense nettopp dette, men den må være rimelig.
Unntak for øverste leder
Arbeidsmiljøloven åpner for unntak når det gjelder virksomhetens toppleder. Her kan man avtale at lovens generelle begrensninger i konkurranseklausuler ikke skal gjelde, men da kreves det vanligvis at lederen mottar et forhåndsavtalt etterlønnstillegg.
- Hvorfor unntak?
Øverste leder har ofte dyp innsikt i forretningshemmeligheter, budsjetter, strategier og kundeavtaler, noe som gir et større behov for virksomheten å verne seg mot konkurranse.
Behov for juridisk rådgivning
Mange opplever at dette temaet er komplekst, spesielt når oppsigelse og konkurranseklausuler henger sammen. Feil håndtering kan få store økonomiske og juridiske konsekvenser for begge parter.
- Arbeidsgiver:
- Bør jevnlig gjennomgå sine standardavtaler for å sikre at de er i tråd med gjeldende lovverk.
- Unngå for vide og urimelige klausuler som likevel ikke vil være gyldige.
- Arbeidstaker:
- Bør være oppmerksom på rettighetene knyttet til kompensasjon hvis konkurranseklausulen trer i kraft.
- Kan ha grunn til å utfordre klausulen juridisk dersom oppsigelsen er usaklig eller knyttet til nedbemanning.
Tips:
- Vurder alltid å rådføre deg med en advokat for en konkret vurdering av situasjonen.
- Har bedriften eldre standardavtaler som ikke er oppdatert, bør disse revideres i lys av nyere endringer i arbeidsmiljøloven.
Avtaler med konkurranseklausuler
Konkurranseklausuler i avtaler kan være et effektivt virkemiddel for å beskytte virksomhetens forretningsmessige interesser ved en oppsigelse. Samtidig er det strenge krav til både form, saklig grunnlag og kompensasjon for at klausulen skal være lovlig og gyldig.
